媽祖,又稱天上聖母、天後、天後娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽,據說媽祖能言人間禍福,濟困扶危、治病消災。
媽祖,原名林默娘,傳說她自出生至滿月,不啼不哭,默默無聞,從小習水性,識潮音,會看星象,長大後一次又一次救助海難,矢志不嫁,把救難扶困,當作終極的目標,28歲救助遇難的船隻時不幸捐軀,林默卒後,其鄉人於同年在湄州島上建廟祀之,這就是名聞遐爾的湄州媽祖廟。
媽祖廟於宋朝天聖年間進行了擴建,宋高宗紹興二十六年,褒封林默為靈惠夫人,這是皇帝第一次賜封,從此開始到清朝同治年間,歷朝皇帝共賜封36次。